Глава 1

Немецкая принцесса София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская приехала в Россию, чтобы стать супругой наследника престола. Но вскоре ее жизнь оказалась под угрозой. Придя к власти, Петр III собирался возвести на трон свою любовницу, а для законной жены готовил, по слухам, камеру в Шлиссельбургской крепости. Действовать нужно было немедленно. И тогда она заявила: «Я буду царствовать или погибну»... Екатерина II проведет на российском престоле треть столетия и останется в истории с эпитетом Великая. Она будет заниматься просвещением своих подданных, осуществит административную реформу и расширит пределы Империи. В своих смелых проектах она будет опираться на верных соратников, друзей, единомышленников - на тех, кого называли фаворитами.